¿Qué son el mareo y el síncope?
Mareo y síncope son síntomas relacionados pero distintos. Distinguirlos es importante porque no significan lo mismo y no se estudian igual.
Leve
Moderado
Requiere estudio
El síncope verdadero, especialmente si se repite o aparece en determinadas circunstancias, requiere siempre valoración médica para descartar causas que puedan ser importantes.
¿Cuándo preocuparse? Signos de alarma
No todos los síncopes requieren estudio urgente, pero hay situaciones que sí merecen valoración preferente:
Síncope durante el esfuerzo físico. Puede indicar problemas cardíacos estructurales o arritmias que necesitan tratamiento.
Síncope sin aviso previo (sin pródromos). Los síncopes bruscos, sin sensación previa, orientan a arritmias.
Síncopes de repetición. Aunque cada episodio parezca benigno, la recurrencia merece estudio para identificar la causa.
Antecedentes familiares de muerte súbita. Especialmente en menores de 50 años o con cardiopatías hereditarias conocidas.
Síncope acompañado de palpitaciones, dolor torácico o disnea. La combinación de síntomas orienta a origen cardíaco.
Síncope en paciente con cardiopatía conocida. Siempre requiere estudio.
Causas del síncope y el mareo
Síncope vasovagal: el más frecuente y benigno
Es con diferencia la causa más frecuente de síncope. No indica enfermedad cardíaca ni aumenta el riesgo de problemas graves. Ocurre por una reacción exagerada del sistema nervioso que provoca una bajada brusca de tensión arterial y frecuencia cardíaca, reduciendo el flujo de sangre al cerebro.
Desencadenante
- Estrés emocional intenso
- Ver sangre o agujas
- Permanecer de pie mucho tiempo
- Calor o ambientes cerrados
- Levantarse bruscamente
- Toser, orinar, defecar
Pródromos
- Visión borrosa o en negro
- Sudoración fría
- Palidez intensa
- Náuseas
- Sensación de calor o frío
- Sonidos que se apagan
Síncope
- Pérdida de consciencia
- Caída al suelo
- Duración: segundos
- Sin convulsiones
- Puede evitarse si se tumba a tiempo
Recuperación
- Rápida y completa
- Sin confusión prolongada
- Puede quedar sensación de cansancio
- Sin síntomas neurológicos
Si el patrón es claro — desencadenantes típicos, pródromos, recuperación rápida, sin síncope de esfuerzo, sin cardiopatía — es muy probable que se trate de un síncope vasovagal benigno. Aun así, una valoración médica inicial es recomendable para confirmarlo, especialmente en el primer episodio.
Causas cardíacas de síncope
Menos frecuentes que el vasovagal pero más importantes. Las principales:
- Arritmias: El corazón va demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular. Pueden producir síncope brusco sin aviso o con palpitaciones previas.
- Estenosis aórtica: Estrechamiento de la válvula aórtica que dificulta la salida de sangre. Puede causar síncope con el esfuerzo.
- Miocardiopatía hipertrófica: Engrosamiento anormal del músculo cardíaco. Puede causar arritmias y síncope, especialmente con el ejercicio.
Estas causas requieren estudio y tratamiento específico.
Síncope ortostático (hipotensión ortostática)
Bajada excesiva de la tensión arterial al ponerse de pie. El cuerpo no ajusta correctamente la tensión al levantarse, el flujo al cerebro cae y aparece mareo o síncope. Más frecuente en personas mayores, con medicación antihipertensiva o diuréticos, o en estados de deshidratación. Mejora al volver a sentarse o tumbarse.
Mareo inespecífico: frecuente, benigno, difícil de diagnosticar
Muchas personas consultan por un mareo vago, difícil de describir, sin desencadenante claro, que no llega a ser presíncope. Puede deberse a ansiedad, contracturas cervicales, problemas del oído interno leves, efectos de medicación o simplemente no tiene causa única identificable. En la mayoría de casos, no traduce un problema grave.
Ante un mareo inespecífico, el objetivo es descartar causas que requieran tratamiento y tranquilizar cuando el estudio es normal.
¿Cómo se estudia?
La historia clínica es lo más importante. Cómo fue el episodio, qué estabas haciendo, si hubo pródromos y cuáles, cuánto duró, cómo fue la recuperación, si hubo testigos, si hay episodios previos, qué medicación tomas, antecedentes de cardiopatía o muerte súbita familiar. Una buena historia clínica en muchos casos ya orienta la causa.
- Exploración física: Tensión arterial y frecuencia cardíaca en diferentes posiciones (tumbado, sentado, de pie) para detectar hipotensión ortostática. Auscultación cardíaca y exploración neurológica básica.
- Electrocardiograma (ECG): Prueba básica en todo síncope. Detecta arritmias, alteraciones de conducción, signos de cardiopatía estructural o patrones de riesgo.
- Ecocardiograma Doppler: Si se sospecha causa cardíaca estructural. Valora válvulas, función y tamaño de cavidades.
- Holter de ECG: Monitorización 24 horas para detectar arritmias intermitentes cuando se sospecha causa arrítmica.
- Otras pruebas según sospecha: Mesa basculante (para confirmar síncope vasovagal en casos recurrentes o dudosos), prueba de esfuerzo (si el síncope ocurrió con el ejercicio), estudio electrofisiológico (sospecha de arritmias graves), analítica (anemia, electrolitos, glucemia, función tiroidea).
El estudio se personaliza según las características de cada caso. No todos los síncopes requieren todas las pruebas. Una buena historia clínica dirige el estudio de forma eficiente.
¿Cuándo consultar al cardiólogo?
Consulta si has tenido un síncope — especialmente si fue durante el ejercicio, sin aviso, o si se ha repetido. También si tienes presíncopes recurrentes, si el mareo es persistente o limitante, o si se acompaña de palpitaciones, dolor torácico o disnea.
Aunque muchos síncopes resultan ser benignos, solo una valoración médica puede confirmarlo y descartar causas que requieran tratamiento. La consulta en Clínica Elche Salud permite valorar el episodio con historia clínica detallada, ECG y pruebas necesarias según cada caso.